Die Überlebenden
Die Achtziger werden 50: Mit Madonna, Prince und Michael Jackson feiern in diesem Jahr drei Ikonen eines Jahrzehnts ihr erstes halbes Jahrhundert. Was war so neu und aufregend an ihnen, dass sie es schafften, unser Herz zu erobern?
Die Achtziger sind derart glamourös, dass sich die Menschen, die mitmachen, ständig an den Kopf fassen müssen, denn eigentlich glauben sie nicht, was sie sehen. Es sind die "Golden Years", von David Bowie bereits 1976 besungen, die letzten Jahre, in denen sich die westliche Welt sicher, frei und zuversichtlich fühlen kann. Daraus entwickelt sich ein Futurismus zwischen Schulterpolster und Föhnfrisur, zwischen Depeche Mode und "Miami Vice", eine Serie, die erst als "MTV Cops" auf Sendung gehen soll.
Nehmen wir eine ganz normale Nacht in den 80er-Jahren, im Odeon, New York City: Da speist Liza Minnelli mit Bret Easton Ellis, irgendwann kommen Andy Warhol und Jean-Michel Basquiat vorbei, und Madonna dreht für William S. Burroughs einen Joint.
Überhaupt, Madonna: Wer könnte besser veranschaulichen, worum es in den 80ern geht? An den Kultfrauen der Vorgängerjahrzehnte, Maria Callas, Tina Turner, muss immer alles echt sein, ihr Leiden, ihr Schmerz. Bei Madonna ist das anders. Für "Holiday" lässt sie sich 1983 von schönen, schwulen, schwarzen Produzenten ein billiges und utopisches Stück Disco-Musik auf den Leib schreiben, obwohl sie aus der New Yorker No-Wave-Szene kommt. Im Folgenden wird sie sich die Mühe machen, für jedes Album, für "Like A Virgin", "True Blue" oder etwa auch "Erotica" ihr ganzes Image zu wechseln.
Vom unbeschwerten Charme des Mädchens von nebenan über die gereifte Geschichtenerzählerin bis zur Domina hat Madonna alles drauf - und trennt so Image, Show und Wirklichkeit. Wirkungsvoll setzt sie dabei Privates wie etwa ihre Ehe mit Sean Penn ein, ein wahrer 80er-Haudegen und dafür bekannt, Fotografen mit einer Wasserpistole zu bespritzen, in die er zuvor hineingepinkelt hat. Der Motor, ohne den die beachtliche Karriere Madonnas - wie auch die der Jubiliare Prince und Michael Jackson - nicht denkbar ist, ist das Fernsehen. Und der Kraftstoff, mit dem es läuft, heißt MTV.
1981 mit einem von Mick Jagger gesprochenen Werbespot auf Sendung gegangen, ist man beim jungen Sender auf neue, unverbrauchte Gesichter und von der Musikindustrie aufwendig produzierte Videos angewiesen. Auch wenn die Programmchefs Madonna nicht sonderlich mögen ("zu sehr Pop"), soll sie dem Musikfernsehen ein Gesicht geben wie keine andere Künstlerin vor und nach ihr. Überhaupt scheint es so, als hätten die jetzt bald 50-jährigen Achtziger ihren Weg zu dem Musikkanal, der die Sehgewohnheiten einer ganzen Generation veränderte, nur gegen den Widerwillen der Firmenbosse in der New Yorker Sendezentrale gefunden.
Ähnlich wie bei Madonna, so muss auch Michael Jacksons Plattenboss massive Proteste einlegen, damit sein Künstler in die "heavy rotation" kommt - seine Musik gilt im Sender als "zu schwarz". Dabei hätte man es besser wissen können.
Denn Michael Jackson ist, anders als Madonna, schon zu Beginn der 80er-Jahre kein Niemand mehr. Doch erst der 23. Mai 1983, als 50 Millionen Fernsehzuschauer in den USA einer großen Gala des Plattenlabels Motown zugeschaltet sind, macht ihn weltberühmt. Bei einem Auftritt löst sich ein zierlicher Afroamerikaner aus der Gruppe der bekannten Soul-Formation Jackson Five. Nun führt Michael Jackson zum ersten Mal seinen Moonwalk auf - zu "Billie Jean", einem Hit seines Albums "Thriller", dem bis heute meistverkauften Studioalbum der Musikgeschichte, das auch bei seiner vor einem Monat erfolgten Wiederveröffentlichung an die Spitzen der Charts schoss.
Der Auftritt ist ein gigantischer Erfolg; die Tatsache, dass sich ein Mensch tanzend vorwärts und rückwärts bewegen kann und somit der Schwerkraft entflieht, rührt die Menschen - wie auch die Lebensgeschichte des einst vom Vater auf die Bühne geprügelten Jungen, der nun als Einzelner seine Tanzschritte und sein Leben definiert.
Ähnlich wie Madonna ist Jackson aber vor allem deshalb so erfolgreich, weil er sich neuer Marketingmethoden bedient: Seine Videos sind die teuersten und längsten, seine Regisseure, wie etwa Martin Scorsese für "Thriller" und "Bad", die besten. Nach dem qualvollen Tod seines Affen Bubbles auf der Neverland-Ranch in Kalifornien verabschiedet sich Jackson jedoch mehr und mehr aus der Realität in die Welt der irreversiblen gesichtschirurgischen Eingriffe.
Schließlich wird aus ihm ein großer, auch drogeninduzierter Kollateralschaden - allein seine monatliche Rechnung in der örtlichen Apotheke in Santa Barbara soll derzeit Zehntausende Dollar betragen.
Doch 1984 singt Madonna noch "Like A Virgin", und Prince veröffentlicht "Purple Rain", das sich 24 Wochen in Folge auf Platz eins der US-Albumcharts hält und das, wie auch "Sign 'O' The Times" 1987, Musikgeschichte schreibt. Prince vereint Rock, Pop, Funk, R'n'B, Soul, New Wave, Blues und Jazz, er paart sie mit der verrätselten Sexualromantik seiner Person und wird so zu einem der erfolgreichsten Musiker der 80er-Jahre.
Wie Madonna und anfangs auch Michael Jackson, so wählt Prince geschickt aus dem Fundus dessen, was die Illusionisten der Popkultur vor ihm zurückgelassen haben - und paart es mit Zeitgemäßem. Anders als Michael Jackson wird Prince aber nie die Bühnenkulissen mit der Realität verwechseln - was daran liegen mag, dass er sein Privatleben rigoros abschirmt. Die wenigen Journalisten, denen er Einlass in sein satinumwehtes Heiligtum gewährt, eine den Motiven der Barockzeit nachgebaute Villa in Minneapolis, dürfen während der Begegnung nicht ein einziges Wort mitschreiben, von Kameras ganz zu schweigen.
Für viele weniger namhafte Künstler erweist sich das Folgejahrzehnt als Todesstreifen, einige wenige erleben in parodistischen Revival-Shows ein Comeback. Für Prince, der sich mit seiner Plattenfirma streitet, sind die 90er-Jahre eine namenlose Zeit - aufgrund der Auseinandersetzung mit Warner Music soll es bis 2000 dauern, bis wieder ein Album unter seinem Namen erscheint.
Von solch Wirrnissen sind die drei heute glücklicherweise weit entfernt - im Jahr 2008 setzen sie allesamt Maßstäbe, was stilvolles Altern (Prince), angstvolles Scheitern (Michael Jackson) und absolutistische Selbstvermarktung (Madonna) angeht. Seit Veröffentlichung der Alben "Musicology" und "3121" hat sich Prince wieder gefangen; Michael Jackson ist derzeit mit einem Mitglied der Black Eyed Peas im Studio, um erneut an einem Comeback zu feilen.
Und Madonna? Sie hat keinen Flop produziert, zumindest keinen, nach dem ein Comeback nötig gewesen wäre. Madonna, deren Nettovermögen vom Magazin "Forbes" auf eine halbe Milliarde Dollar geschätzt wird, hat in ihrer Karriere alles richtig gemacht. Dabei ist ihr nur eins verloren gegangen: Von der wohl meistfotografierten Frau der Welt ist so gut wie kein Foto zu finden, auf dem sie aus ganzem Herzen lacht. Doch mit ihrem Lachen hat Madonna wohl auch den Sinn für die Musik verloren. Zumindest das, was man bislang von ihrem neuen Album "Hard Candy" hören konnte, klingt alles andere als vielversprechend. Die Wirrnisse, die die anderen Mythosgestalten der Achtziger hinter sich haben, sind für Madonna Zukunftsmusik.
